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美陸戰隊兩棲車輛預算爭奪戰

　美陸戰隊二十五年來，都在研製新車輛取代AAV-7，但一直沒有成功。至今AAV-7仍是美陸戰隊最主要兩棲載具。（法新社資料照片）

◎譚軍逸（譯）

　美海軍陸戰隊是美國對外投射的重要力量，尤其在未來的「空海一體戰」中，陸戰隊更擔任島嶼守衛與進攻的關鍵兵力。美軍軍事網站Breaking Defense副主編佛里德堡撰文認為，美陸戰隊最重要的載具—兩棲車輛正陷入連串發展空轉的死胡同。由於美陸戰隊實力對亞太區域關係重大，其發展也直接影響多國陸戰隊未來，本報特節譯要點，以饗讀者。（編按）

　美國二○一五年國防預算法案，將在三月四日出爐。對亟需新型兩棲登陸車輛的美陸戰隊而言，這既是一個好機會，將過去連串失敗的計畫推倒重來；又或者是讓原本游移不定的決策者們更加猶豫。

　雖然二十五年來，美海軍陸戰隊一直都在發展新型兩棲作戰車輛，甚至將其作為陸戰隊的「優先要務」，以取代一九七○年代發展的AAV-7兩棲突擊車，但其目標始終不定。二○一一年，先進而昂貴的「遠征作戰載具」（EFV）因為價格問題，被前國防部長蓋茲取消。取代「遠征作戰載具」的計畫有二：與「遠征作戰載具」類似的「兩棲戰鬥載具」（ACV），以及比較簡化的「陸戰人員運輸車」（MPC）。諷刺的是，陸戰隊司令阿默斯上將雖然在去年決定停止「陸戰人員運輸車」計畫，將其資金轉為發展「兩棲戰鬥載具」之用，可是在二○一五財年預算計畫的提交，阿默斯又不得不「為五斗米折腰」，決定無限期延後「兩棲戰鬥載具」發展，同時恢復「陸戰人員運輸車」計畫。

　當然，從計畫名稱就看得出來，「陸戰人員運輸車」的性能要求遠不如「兩棲戰鬥載具」，而是一個「性能有限、盡快實現」的計畫。但無論是「遠征作戰載具」、「兩棲戰鬥載具」，還是「陸戰人員運輸車」，這些載具所建構的戰場型態都是一致的：從兩棲登陸艦上載運陸戰隊員，然後把他們送上陸地作戰，甚至在內陸地區（如伊拉克）伴隨步兵作戰，因為這是美軍陸戰隊自二次大戰以來，幾乎每一場登陸作戰的基本形態。

　即使在「遠征作戰載具」取消前，陸戰隊仍有相似的作戰規劃：「遠征作戰載具」負責第一波突擊任務，在敵岸基反艦飛彈射程範圍外入水，跨越海域登陸，進行兩棲突擊行動；第二舟波則由氣墊船載運後續兵力登岸，鞏固灘頭堡；最後由通用登陸艇與「陸戰人員運輸車」，將其他部隊送上岸。

　ACV vs MPC

　現在美國面臨的預算問題，對陸海空與陸戰隊等四大軍種都造成嚴重壓力，也讓各部門的預算規劃者「十分焦慮」。一名美國防部官員就坦言：「每個單位都有一堆事需要『重新開始』，但我們可沒有那麼多錢。」

　當年「遠征作戰載具」就因為太過複雜與昂貴，最後被蓋茲取消。阿默茲上將則在數個月後就職成為陸戰隊司令，當時他宣示將推動發展一款新型、實惠與現代化的兩棲車輛。阿默斯也努力實現其諾言，積極推動「兩棲戰鬥載具」。

　可是隨著美國持續刪減預算，以及陸戰隊自身評估，阿默斯發覺「兩棲戰鬥載具」計畫不但技術不夠成熟，預算也嚴重不足。因此他決定採取兩階段：先購買一種價格低廉、具備一定程度水面浮航能力的陸上載具；然後再繼續發展更先進車輛。

　換言之，「陸戰人員運輸車」並不是「真正意義上的兩棲載具」，其只需要一定程度的浮航能力，能夠跨越河流與其他沿岸區域常見的障礙（如沼澤），不需要像傳統的兩棲載具般，直接從兩棲船塢登陸艦入水，「游」過數公里的近海，再登上灘頭，而是利用登陸艦艇運輸上岸。

　值得一提的是，把看起來「高科技、高性能、高要求（與高價）」的「兩棲戰鬥載具」，換成沒那麼先進、價格也沒那麼高的「陸戰人員運輸車」，「似乎能讓五角大廈與國會山莊提供更多支持」。

　換言之，「陸戰人員運輸車」雖然沒辦法完全取代AAV-7或「遠征作戰載具」，但是至少能夠解決陸戰隊面臨的一大半問題—而且很快就能開始採購。

　不過部分五角大廈官員認為，未來不會有「陸戰人員運輸車」的出現，原型車反而有可能會被冠上「第一階段『兩棲作戰載具』」的名稱；待獲得後續預算後，繼續推動「兩棲戰鬥載具」計畫。因為從長遠來看，陸戰隊依舊需要一款裝甲載具，讓陸戰隊員能從登陸船團出發，在裝甲的保護下直接登岸。

　陸戰隊究竟需要什麼？

　自一九八八年以來，陸戰隊花了近四分之一世紀，尋求新型的高速兩棲突擊車，至今雖然依舊難產，但就許多像阿默斯上將這類「老陸戰隊」而言，兩棲突擊車是「唯一解」。

　五角大廈官員與少數陸戰隊高層卻不一定會這麼想，因為「遠征作戰載具」在二○一一年遭預算大刀腰斬，以及「兩棲戰鬥載具」今年遭無限期延遲的情況，至少已經讓一些陸戰隊的決策者意識到，他們長期以來似乎一直在追逐「錯誤的目標」，最後更一頭鑽進了「預算與技術的死胡同」。

　與其用一款能在水面上高速航行，又能在陸地上作戰的先進兩棲載具，倒不如把它分成兩種個別載具，會更便宜、更穩定。如同時發展主要在陸地上作戰、只擁有有限兩棲作戰能力的「陸戰人員運輸車」；以及一款高速登陸艦，能夠把前述載具直接送上灘頭，或送到離灘頭夠近的地方，讓那些運輸車能「漂上岸」。

　至於堅信「唯一解」的老陸戰隊員們，也必須把握二○一五財年的預算提報，因為就算「陸戰人員運輸車」在二○一五財年預算成功過關，但在現有美軍採購方式，還需要進行一連串合適的競標、驗證與測試。然後隨著採購數量累積，真正形成戰力，恐怕要等到二○二○至二○二一財年。

　至於未來更進一步的「兩棲戰鬥載具」，或者阿默斯的「第二階段」計畫，考慮美國現有財政狀況與未來戰爭形態轉型，真正實現恐怕遙遙無期。