美海軍「末日」潛艇大升級

圖為新一代核潛艦SSBN(X)的示意圖。（圖/截自YouTube）

美國國會研究服務部（Congressional Research Service）最近的報告透露，下一代核潛艇有了進一步的發展。

一般認為，在所謂的「戰略核三角」（Nuclear Triad），也就是由陸、海、空發射的核武中，核導彈潛艇最有前景。然而，它們的缺點在於，精準度不如陸基導彈，並往往被賦予報復性任務，進行敵後攻擊，負責打擊如城市、工廠、煉油廠，以及交通基礎設施等民間目標。

美國海軍至今仍有14艘俄亥俄級核潛艇，每艘潛艇都載有20枚三叉戟二型（Trident D-5）導彈，每枚導彈可攜帶多達12個分導的核彈頭，而每個核彈頭的威力，都比投在廣島的原子彈強六倍。

而據《大眾機械》（Popular Mechanics）網站報導，下一代核潛艇SSBN(X)預定於2021年服役，在許多方面都有大幅改進。在美國海軍願望清單上名列前茅的，就是用之不盡的核燃料，如果美夢成真，起碼20年都不必進行昂貴耗時的加油工作。此外，機械傳動系統噪音不小，美國海軍還想要的，就是能讓耳根清靜些的電力驅動推進系統。

現有的俄亥俄級核潛艇潛航排水量為18,750噸，而SSBN(X)比現有的潛艇略大，潛航排水量將達20,815噸。艇寬為43英尺（約13米），比俄亥俄級核潛艇寬了1英尺（約0.3米），比維吉尼亞級核動力攻擊潛艦則寬了9英尺（約2.7米）。

在攜帶的核導彈上，新潛艦將比前幾代潛艦少，每艘將載有16枚三叉戟二型導彈。換句話說，12艘新潛艦總共將有192枚。這聽來或許不多，但每枚三叉戟可攜帶多達10個分導的核彈頭。也因此，總共會有1,920個核彈頭。

當然，這免不了又要花大把銀子。SSBN(X)專案的總價預計為958億美元（約3.14兆台幣），其中研發經費為118億美元（約3868億台幣），而840億美元（2.75兆台幣）則用來打造新潛艦。

而撒這麼多錢，只用來打造12艘潛艦，值得嗎？也許只有時間才能證明。

(中時電子報)