維珍銀河太空旅　創辦人確保零死亡率

維 珍銀河的太空船SpaceShipTwo（SS2）已進行三次試飛，但仍未能飛到可獲取美國聯邦航空局牌照所規定的10萬米高空。創辦人布蘭森 （Richard Branson）表示，當太空船可正式載人上太空時，要確保顧客安全，直言連美國太空總署（NASA）執行太空任務的3%死亡率也不可接受。

SS2最終可望飛到10萬米高空，並讓顧客感受五分鐘無重狀態，但布蘭森坦言太空飛行旅程有安全風險。他指出，太空船返回地球時風險最大，連NASA的任務也有3%的死亡率。不過，他強調作為私人公司，令一名顧客死亡也嫌太多。

維 珍銀河的SpaceShipOne在2004年進行了多次高空飛行，而SS2體積更大，可載六名乘客和兩名機師。包括影星湯姆漢克斯（Tom Hanks）和安潔莉娜裘莉（Angelina Jolie）等700名顧客已支付了高達15.5萬美元的價錢，預訂兩小時的SS2太空飛行和五分鐘無重體驗。

布蘭森希望今年八月可進行首次太空飛行之旅，並帶子女同行。（國際中心／綜合外電報導）