日本軍方與政府消息人士指出，日本正在強化東海島鏈，以制衡中國海軍，阻止其意圖掌控西太平洋。《路透社》（Reuters）12月18日報導指出，美國希望日本放棄，幾十年來長期固守的本土「島嶼防禦戰略」，改採跟亞洲其它區域發展「軍事戰略聯盟」。

美國認為亞洲盟國，尤其是日本，必須協助美國遏制中國軍力崛起。路透社報導，引述日本官員看法指出，為了配合美國，遏制中國軍力在西太平洋地區的軍力擴張，日本近年來，逐步在日本與台灣之間，由200多個離島組成的1400公里島鏈上，佈署先進的雷達，以及制空、反艦導彈，以便更有效對付中國介入東海，以及其可能進行的海域封鎖。

路透社記者先後採訪了10多名日本政界和軍方要員。受訪人士多數表示，中國艦船在國際法許可之下，可順利穿越第一島鏈；一旦爆發衝突，中國海軍所面臨的，就是如何穿越日本密集佈署的導彈交叉火力網。

美國官員接受《路透社》採訪時表示，中國最終目的，意圖建立東海、南海的海上霸權；並將美國勢力排除出去，因此對中國的忍讓，等於變相鼓勵其節節進逼、挑釁。報導指出，日本早在2010年就開始將防務重心，從原本針對俄國遠東的北方離島之佈署，轉向接臨中國的西南離島。報導分析指出，中國近年來為了阻遏美軍介入，大力發展各類高精準度的攻擊性導彈飛彈；日本戰略轉向目的，擺明就是為了應付中國的軍力增強威脅。

報導還指出，除了日本刻正強化離島防務之外，日美聯防整合也出現強化態勢；其離島1萬名自衛隊員，將可得到來自美軍第七艦隊海軍陸戰隊、隱慝潛艇、F35慝蹤戰機、兩棲作戰艦船，以及美國大型航母迅速有力的馳援。