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美國推銷AV-8B戰機 將成新政府新難題

今天出刊的最新一期美國「國防新聞」周刊報導，根據美國國防部消息人士透露，美方有意出售現役的AV-8B「獵鷹」（Herrier）式垂直起降戰機給台灣。以往國防部也曾非正式評估過AV-8B，但興趣不算太高。如今會不會在美方的「建議」壓力下決定採購，將成為蔡英文政府上任後，第一個需要考慮的難題。

獵鷹式戰機是英國研發的戰機，發動機分為四個噴嘴，可以將噴氣角度轉至向下，用以垂直起降。美國麥道飛機公司（已經併入波音）獲得英國授權所生產的獵鷹式，美軍型號為AV-8。早期的AV-8A已經退役，目前AV-8B服役於陸戰隊航空隊的七個攻擊機中隊，由於開始換裝F-35B戰機，因此AV-8B預計在未來十年之內逐步退役。

AV-8B最大優點是可以垂直起降，對於機場跑道面臨共軍飛彈攻擊威脅的台灣來說，具有很高的生存性；AV-8B原本只是對地攻擊機，後來加裝APG-65雷達與AIM-120先進中程空對空飛彈之後，也有空戰能力。但缺點是無法超音速飛行、維修成本高，垂直起降的操縱也不容易，因此在美軍服役時，失事率就頗高；國軍的後勤補保品質不如美方，而且AV-8B多半是1990年代生產，機齡漸老，屆時可能墜機或停飛待料情況，都比美軍更嚴重。

國防部過去曾經明確表達，空軍想要的下一代戰機，必須具備垂直或短場起降、超音速巡航、視距外空戰的能力，一般認為指的就是美軍的F-35B戰機。但美國連出售F-16C/D都未批准，我國想在未來數年內買到美方正開始要進入量產的F-35B，幾乎不可能。

美軍AV-8B戰機，可能是蔡政府上台後，台美之間第一個洽商的重大軍售案。（圖／美國海軍陸戰隊）