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新世代匿蹤轟炸機 黑格促研發

B-2轟炸機雖然極為精密，能夠突破全球絕大部分防空網，但隨著各國空防能力進步，它「馬失前蹄」的機率恐怕愈來愈高。（取自美國空軍網站）

編譯王光磊／綜合外電報導

　即將於2月卸任的美國國防部長黑格，本週展開「感謝之旅」，首站就是密蘇里州懷特曼空軍基地的第509轟炸聯隊，他特地在這個美國空軍唯一使用B-2匿蹤戰略轟炸機的單位，再次重申美軍發展新世代匿蹤戰略轟炸機的必要，並希望這款新型轟炸機，能在2025年前具備「初始作戰能力」（IOC）。

　美國空軍現在的長程戰略轟炸機機隊共有76架越戰時代的B-52「同溫層堡壘」轟炸機，63架冷戰後期研發的B-1「槍騎兵式」轟炸機，以及20架B-2匿蹤轟炸機。黑格認為這些轟炸機都是數十年前研發，讓這些擔任美國「核武鐵三角」之一的戰略轟炸機，得面對世界各國遠比過去更加先進與更加具威脅性的防空系統。

　為了因應新威脅，五角大廈一直鼓吹美國國會撥款研發新型長程匿蹤戰略轟炸機，但黑格在B-2轟炸機的大本營進一步強調，新型轟炸機必須在2025年前達成IOC，才能維持美國現在戰略嚇阻的實力。

　黑格強調，B-2是一個巨大的投射平台，但其他國家的軍事現代化迫使美國必須不斷向前進以維持其優勢，他說：「我們需要更多的能力，並且要盡快獲得。」

　黑格還說，美國必須維持戰略嚇阻的優勢，如果維持現狀，不投資任何新研發案，美軍不但得使用「祖公級」的B-52，就連先進的B-2轟炸機都將持續老化，等到美國意識必須要發展新轟炸機時，恐怕已經來不及。

　黑格與五角大廈的計畫希望打造一支由80至100架新型轟炸機組成的空射核武嚇阻戰力，但面對美國預算的限制，不少反對研發轟炸機的人認為，只要延緩新轟炸機10年研發，五角大廈就能節省至少320億美元（約合新臺幣9600億元）。

　除此之外，新型轟炸機計畫還將與空軍更新洲際彈道飛彈以及核子彈頭的計畫面臨競爭預算的尷尬局面，因為包括美軍現役的洲際彈道飛彈，或者主力核子彈頭都是冷戰時期的設計。