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英皇家空軍首架A400M交機

馬來西亞是當前引進A400M唯一亞洲國家。圖為馬國訂購A400M（編號MSN22）於組裝基地進行組裝之情況。 （取自空巴公司官網）

編譯高銘澧／綜合外電報導

　英國皇家空軍（RAF）二十七日自空中巴士集團子公司—空巴防衛航太公司手中，獲得首架量產型A400M運輸機，並且在牛津郡的布萊士諾頓空軍基地亮相，未來幾個月內，RAF將利用該架運輸機訓練新機組員，以確保在明年初與首支新機成軍的運輸中隊「無縫接軌」。

　這是RAF向空巴公司訂購二十二架A-400M運輸機的第一架，這筆採購案總值達二十八億英鎊（約新臺幣一三六○億元），在首架A400M交機後，也正式加入法國（五架）與土耳其（一架），成為世界上第三個擁有A400M的國家，至於比利時、德國、盧森堡、西班牙與亞洲唯一客戶—馬來西亞，也預定自年底或明年起陸續取得訂購的A400M。

　A400M將取代英國皇家空軍當前空運主力│美國洛克希德馬丁公司的C-130J運輸機，不過A400M與C-130「完全不同級」，因為A400M無論在最高飛行速度、飛行航程、載重等，都是C-130J的兩倍之譜，載重更可達三萬兩千公斤，足以運輸相當數量的重型地面車輛載具、直升機，滿足多元任務需求。

　英國首相卡麥隆指出：「A400M『Altas』的到來，將大大強化我們的防衛能力—增加我們調動部隊的能力，同時更能快速、有效率地運送軍事裝備、救援醫療物資到世界任何角落。」

　英國國防設備大臣鄧恩對於能與歐洲軍事工業夥伴合作，打造出具備「世界級」空運能力的運輸機，不但證明歐洲的軍事發展能力，也促進經濟發展，此計劃更為英國創造了八千個工作機會給予肯定。

　首架交機的A400M編號為「ZM400」，在正式露面前十日，才由空中巴士國防與航太公司位於西班牙塞維亞的最終組裝機地前往英國。抵達英國後翌日，曾進行過一次試飛，不過直到正式在眾人面前曝光前，卻因一項當局並未公開的技術問題持續在地面上進行調整與檢修，相關狀況可在短期內排除。

　即便「ZM400」交機延遲了約兩個月時間，負責該計畫的英軍官員仍期望在二○一五年三月讓此架運輸機獲得「初始作戰能力」之認可，屆時英方理當已完成另外六架運輸機的接收，並已有足夠的結訓機組員來登機作業。

　一旦機組員開始執行戰略運輸任務後，A400M更將自明年起逐漸取代C-130J，預估可在二○二二年最後一架C-130J退役前，具備支援特種部隊任務的能力。