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NASA、洛馬聯手 靜音版超音速客機 2020年試飛

洛馬NASA宣布與洛馬公司合作，打造新型超音速客機。（取自NASA官網）

編譯王能斌／綜合外電報導

　空中巴士公司於去年底宣布將打造新一代超音速客機後，美國航空暨太空總署（NASA）2月29日也宣布與洛馬公司合作，發展「靜音版」超音速客機，預計在2020年試飛，讓自從「協和號」2003年退出後呈現真空的超音速民航機市場，再度出現曙光。

　在這項NASA與洛馬公司所訂立、總值2000萬美元（約新臺幣6.68億元）的合約下，雙方將利用「靜音超音速科技」（Quiet Supersonic Technology, QueSST），以間歇性的音波取代以往超音速客機持續發出的巨大音爆，實現更快速、更安靜的超音速飛行。

　超音速飛行往往伴隨著令人無法忍受的音爆，去年1月美軍F-35C戰機在美國東岸試飛時，就曾遭到居民雪花般湧入的抱怨與抗議，而包括推特、臉書在內的社群媒體上更充斥種種不滿的言論，因此，NASA主管波登表示，這項靜音超音速發展計畫，是NASA「X-Planes」系列的最新項目，目的是在使航空器更快速的同時，達到「更潔淨、安全且安靜」的目標，預計於2020年展開試飛。

　NASA目前的低噪音設計，包括流線型機身及針狀機鼻、三角翼等等，而這次與洛馬公司著名的「臭鼬工廠」團隊合作，嶄新的「低噪科技」將對音爆展開調整與重塑。「臭鼬工廠」執行副總懷斯表示，對自家技術有相當信心，能夠符合任務需求。

　在此之前，航空巨擘空中巴士在去年11月公布研發超音速客機AS2，預計在2021年首飛，並於2023年開始營運，由於超音速民航機在2003年協和號客機熄燈後，就呈現停滯狀態，空巴與NASA近來紛紛宣布新的發展計畫，讓超音速客機市場重新燃起火花。

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