美國要自製火箭發動機以脫離俄羅斯的控制

擎天神5型火箭是目前美國空軍唯一的運載火箭(圖/ULA)

美國空軍與艾羅噴射公司(Aerojet)、洛克達公司(Rocketdyne)和ULA(聯合發射聯盟United Launch Alliance)成立同業聯盟，決定要研發美國自己的火箭發動機，宣告美國火箭將不再使用俄羅斯的RD-180火箭發動機。

2月29日的五角大廈官網公布了一個名叫AR-1的火箭發動機計畫，這款以煤油為燃料，液態氧為氧化劑的火箭發動機是由艾羅噴射公司負責開發，整個開發案總價是8.04億美金，美國空軍負責2/3的資金，艾羅噴射公司負責1/3，合約上表明，AR-1必須在2019年12月31日前完成。

俄羅斯的RD-180火箭發動機，性能穩定可靠，原先將配於擎天神5型，但在各方反對下中止。(圖/ULA)

國防新聞網報導(Defense NEWS)，由於美國參議院得知擎天神5型火箭(Atlas V )將裝配俄羅斯的RD-180火箭發動機後，引發巨大的反對，參議院國防委員會主席約翰.麥肯(John McCain)大罵：「我們怎麼能一邊向法國施壓，不准他們賣兩棲突擊艦給俄羅斯，卻又自已向俄羅斯買火箭發動機？」他甚至向美國空軍講了重話，說他們向俄羅斯買火箭發動機將「造成國防危機」。

艾羅噴射公司的總裁艾琳•德雷克(Eileen Drake)說：「AR1可以取代俄羅斯的發動機，使美國軍方的重要的太空火箭不至於假手他人，我們會用目前擁有的成熟科技以減少開發風險。」

(中時電子報)