英皇家海軍規模歷史新低 國會籲不能再減
編譯王光磊／綜合外電報導
英國國會21日發表最新報告表示，英國皇家海軍受到預算限制，艦艇─尤其是驅逐艦或巡防艦等護衛艦艇數量「少得可憐」，並警告，任何進一步的裁減將「完全讓人無法接受」！
這篇由下議院國防委員會跨黨派議員聯手完成報告宣稱，曾經叱吒四海的英國皇家海軍，已經萎縮到「歷史新低點」，不但沒有足夠船隻因應全球性威脅，盡英國對於北約與其他國際同盟組織的義務，就連保護英倫三島、福克蘭島等地都「力有未逮」。
報告說，皇家海軍必須維持英倫三島周邊海域的安全，又得在北海、南大西洋、波斯灣與福克蘭群島等海域巡弋，還要參加4支標準北約海軍特遣支隊。但1975年皇家海軍有高達70艘護衛艦艇，1997年只剩一半35艘，2016年更只剩19艘，其中僅17艘堪用，數量嚴重不足，導致艦隊面對威脅時難以面面俱到，保護英國的利益。
10月俄國航艦庫茲涅佐夫海軍上將號率領的打擊群，浩浩蕩蕩從俄國北方出發，經北海與英吉利海峽，前往地中海參與敘利亞任務，更凸顯英國缺乏足夠艦艇追蹤。
報告還說，皇家海軍不只數量太少，艦艇性能也有問題。被寄以厚望的先進驅逐艦─45型有嚴重的主機問題，在溫暖地區海洋時特別嚴重。報告形容這是「兩黨先後任國防部官員與相關承包商的失誤，卻由納稅人買單」，並稱其是「無法被原諒的失敗」。
根據皇家海軍計畫，目前13艘老舊的23型巡防艦將被8艘26型全球作戰艦與至少5艘新型通用巡防艦取代，但報告擔憂，目前相關主事單位「根本沒認知到增加艦艇數量的急迫性與必要性」。
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