明天（24日）是哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）升空25周年，美國航太總署（NASA）正準備大肆慶祝。但另一方面，NASA正在打造另一架效能更強大的望遠鏡，以更深入觀察宇宙。
 
法新社昨天（22日）報導，這部新一代太空望遠鏡名為詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）。它的效能比哈伯太空望遠鏡強大100倍，在2018年升空後將讓天文學家率先得以窺見宇宙形成初期的首批星系。航太總署官網指出：「詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡將能回顧大爆炸後約2億年的景象。」並形容它是「配備紅外線影像的時光機器，威力強大，可回顧135億年前宇宙形成初期，在黑暗中形成的第一批恆星與星系。」
 
然而這項計畫的估計成本目前已達約88億美元（約2734億元台幣），遠高於初估的35億美元（約1080億元台幣），故正受到國會議員的嚴格檢視。但航太總署承諾將讓詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡將於2018年10月如期升空。（黃炎坤／綜合外電報導）