S-97輕量化直升機
多功能輕量化軍用直升機在世界各國對「非傳統安全」任務日漸倚重的現今，更顯出它的通用價值與市場潛力，尤其採用同軸反轉型主旋翼的機種，還具備航空機械工程的啟迪特性，美國「塞考斯基」飛機公司研製的S-97，為新世紀美製同軸構造的直升機做一概念化的敘述。美國「塞考斯基」公司研製的S-97「突襲者」為一款特製的高速型斥候與攻擊兼用化直升機。「塞廠」原計畫將之推銷予美國陸軍的「空中斥候直升機計畫」以期與其他候選機種競爭此一合約。（編按）
發展背景
美國「塞廠」早在2010年3月間就已提出第一份競標計畫，以期爭取前述的「武裝型空中斥候直升機計畫」。緊接著，於同年10月20日便向美國陸軍當局提出正式研發內容，當時「塞廠」的目的在於極力爭取「貝爾」OH-58D「奇歐瓦戰士」觀測斥候直升機的下一代機種，同時也能擔任其他美軍特戰司令部之前所表達的意向，同時取代「麥道」MH-6「小鳥」直升機的作戰任務。
此外，它還要能夠適合於民間單位的飛行用途。為輕量化武裝直升機載具的軍民共用發展特性，擘劃了一條市場新前景。至於S-97的發展專案在2011年全面展開，塞考斯基飛機公司於2015年5月22日進行S-97「入侵者」首次試飛，並在1小時內完成所有預定基本測試，未來1年內將持續進一步測試。
首次測試S-97僅小試身手，除3度起降外，也以10節速度進行飛行測試。測試後研發部門副總裁米勒直言，S-97並非用來「取代」直升機，因S-97不僅巡航速度、飛行高度、載重都超出傳統直升機一截，更能在炎熱環境執行任務。參與試飛的正、副駕駛費爾與布雷登貝克均對S-97讚賞不已。費爾稱讚S-97性能優異，指出試飛過程震動與聲響都相當輕微，操控反應也極為靈敏，布雷登貝克則表示S-97與傳統直升機差異甚大，其性能讓人驚艷。S-97原先預定為美國陸軍OH-58D「奇歐瓦戰士」直升機的後繼機，但因預算問題懸而未決。在缺乏美陸軍奧援下，塞考斯基飛機公司出資7成5，剩餘由其他54家供應商分攤，雖然投資宛如「豪賭」，高層仍相當看好。即便未能填補OH-58D的空缺，S-97仍有機會成為美陸軍「聯合多用途」直升機替代方案首選，取代UH-60「黑鷹」直升機。
「塞廠」於2012年10月展開了兩架原型機的製造工程，至2013年9月，「塞廠」開始進行S-97的最後組裝階段，接著便由「北極光飛行科學中心」（Aurora Flight Sciences）送交美國陸軍一架一體成型化的機身以供評估。在研發S-97的同時，「塞廠」還啟用了新技術與設計的程序，與協力廠商「波音」一同致力於高速化硬式主旋翼共軸設計，兩廠稱之為「SB-1型創新結構」以因應美國陸軍的「聯合共用式多功能技術示範直升機」計畫，爭取到總價值上看千億美元高額的研發預算。而此一「JMR TD」得以算是美國陸軍評估中的「未來垂直起飛載具」（Future Vertical Lift；FVL）的先導者，根據美國陸軍當局的構想，待此一技術完全發展成熟之後，還將逐步取代現役的UH-60「黑鷹」系列通用直升機和AH-64攻擊直升機。
設計概念
「塞廠」極為希望以它做為競標美國「陸軍攻擊與斥候直升機」（AAS）計畫的機種。對此，「塞廠」已先期投資了約1億5千萬美元的預算給轄下的54家航材供應廠，並且提供總數2億美元的餘額以合作製成兩架原型機，但它的量產型必須達到每架1千5百萬美元的專案單位成本標準。至2014年2月，第一架S-97的製造進度已達成了1/4，它的「鳥擊模擬」曾以235節（435公里／時）的高速試驗順利完成，讓S-97確定了它的最大飛行速度。
其「拋投測試」也確保了它的副油箱在機身一旦墜地時仍可具有安全抗爆的特性。「塞廠」也在著力發展S-97的民航用途，例如近海鑽油平台的人員運輸通勤機。美國2015財會年度預算項目中，已包括了評估將所有美國陸軍OH-58機隊除役，和將預備役以及國民兵編制所屬的AH-64直升機隊移交陸軍現役部隊的細目，以便由聯邦的陸軍航空兵單位接管空中斥候的任務。
對此，「塞廠」也建議當局採購S-97的可能性，以期作為填補AH-64戰力空隙、落實武裝直升機所需的防務目的。在2014年5月5日，「塞廠」公開了S-97的製造機庫廠房，當日也是CH-53K「種馬之王」超大型直升機的滑出之日，是日，該廠曾宣稱將在同年的12月1日進行新機的試飛。當時就已近乎完成整架新直升機的複合材料機身組裝，還包括機載線束
和航電系統設備，只是尚未加裝機軸箱、驅動器、發動機和共軸式旋翼，以及機尾的推進螺旋槳。具廠方指稱，它的線束將在5月底電力系統安裝後連接。
S-97的第一個軍用客戶將以美軍的特戰司令部為目標，以取代MH-60M。此外，據「塞廠」的說詞，也有諸多外國軍方客戶已對S-97的設計表達高度興趣，但在美國陸軍礙於預算將「AAS」計畫擱置的同時，「塞廠」想要在美國自身的軍事單位還沒採用它之前，就企圖將下一世代直升機銷往國外也不見得那麼容易，畢竟S-97目前它只是一架「原型機」，所以第一個客戶就得斥資於研發經費的保障，以及後續量產型計畫。它的航電設備也已在2014年7月裝設完成，旋於同年10月2日舉行「滑出」儀式，首飛日程已推敲至2015年舉行。這架S-97的外型特徵為可變速度同軸主旋翼與一具可變槳葉角度的後推力螺旋槳推進器，讓它看起來像一架組合式的直升機。
同軸反轉向實用化
一如它的前一代試驗機X2一樣，它也配備著「線傳飛控」（fly-by-wire）與動力防震動調節器，以抵消機外的共震效應。在乘客的容量方面，S-97的客艙能搭載多達6名乘客，駕駛艙另還包括兩名並列雙座的飛行機組員。然而，量產型的S-97將根據實際任務需要，將再增設1至2名的飛型機組員，也可能採用飛行員各自操作的飛行系統分管不同的飛行程序。機艙內還預留了標定光電設備的空間，但不會加裝在原型機上。
設計與研發據「塞廠」稱，在發展X2時僅斥資了5千萬美元的公司預算，這項設計包括了聚集了多位直升機計畫專家。它採用了S-69/XH-59A型先進旋翼葉片概念展示機的技術，充分證明了以「同軸反轉向」為升力的構型，只需搭配機尾推進器就能達到高速飛行的性能，但減震效果卻不如預期。但另一間「賽佛」（Cypher）公司卻以「線傳飛控」的技術讓同軸反轉向的升力獲得實用化，在1980年代曾經一度要獲得美國陸軍採用的RAH-66直升機上就發展了複合式旋翼與先進傳動系統的設計。其他的增加裝備，包括降低旋轉扭力的硬式旋翼、主動減震器等等，後者也被採用於「黑鷹」直升機上，同時還採用了最強力的後推式推進螺旋槳以取代一般直升機的尾旋翼。它的測試飛行和飛行模擬器結合成一體以增強試驗的程序。至於「線傳飛控」系統由美「霍尼威爾」公司承製，主旋翼由「鷹鷲」航空技術公司（Eagle Aviation Technologies）製造，防震技術由「模閣」企業（Moog Inc）製造，機尾螺旋槳由「複合航材」公司（Aero Composites）製造，堪稱均為美國在此一技術領域的領先者。早在2009年5月4日，「塞廠」就曾公布一項X2型「輕量化戰術直升機」的草案企圖引起美國陸軍的注意，直到2014年10月才正式公布它的原型機，意即當今的S-97實用化同軸反轉向直升機，正式獲得美國陸軍的青睞。（文：羅臻）
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