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美製天蠍座輕型多功能戰機

　有鑒於世界各國國防轉型與航太空權的演變趨勢，讓可擔任多功能的輕量化戰鬥機逐漸在國際軍備市場中嶄露頭角，由美國次級防務合約廠商聯合開發的「天蠍座」（Scorpion）噴射機，以製造旋翼機為主的

「德士隆」集團（Textron）與「空陸」公司（Airland）於2012年4月至2013年9月間，在西斯納飛機公司（Cessna）位於堪薩斯州的維奇塔工廠秘密製造了原型機，於2013年12月12日進行試飛，集攻擊、情資觀測與偵察、教練等多項功能於一機，試圖為新一代美製低成本戰術噴射機覓得國際軍武一席之地。 （編按）

　發展背景

　在美國對伊拉克和阿富汗的戰爭中，美國空軍慣以A-10、F-16和F-15E等機種用於巡弋與空中密接支援，而它們之所以能順利地完成各項任務的前提，有很大的原因在於毫無對手的空中施展。這些戰鬥機具備高速、高G動作的性能，卻也增加了國防預算的負擔，有時只擔任投彈與空中武力警戒的任務，凸顯了國防資源的浪費。

　2011年10月，「空陸」公司率先與「德士隆」合作，旨在發展一款「全世界都買得起」的戰術噴射機。兩家企業遂於2012年1月合組新公司，開始新機的發展計畫。在研發期間，原廠一直採取高度保密，僅有代號「SCV12-1」或簡稱為「計畫」的名稱流傳於美國航太業界。在發展的高峰期，整個團隊也僅有200人，後裁減成170人，還包括120名工程師，直到2012年5月才向外界透露，但它的機翼生產卻已將從8月展開，機身的風洞試驗也在7月進行，這些緊密的產製安排都與新的模組化生產概念充分配合，也顯現了美國航太業對輕量化軍用機的全新研製策略。

　以傳統的軍機發展計畫論，美國國防部或軍種先提出任務需求、與長達幾百頁的簡報作業，但「空陸」與「德士隆」卻一反經驗，著重於市場和戰力的分析以強調國內和國外軍種的現階段需要。設計團隊由「德士隆」、「西斯納」和「貝爾」等公司派員合組，所以在經驗上就結合了直升機和輕量化小型飛機的專長，也才能將原本要耗費幾天的工作可在幾小時內完成，在不驚動其他競爭對手的前提下，研發團隊始終保持低調直到保密協定簽署完成，可從零組件廠家取得材料，顯現了威奇塔這個航太工業小城的特色。

　「空陸」與「德士隆」的新公司採用了「西斯納」既有的技術，也用上了現行於航太工業的其他軟、硬組件，讓「天蠍座」原型機能在2013年9月16日就公諸於世，「德」廠宣稱，如能找到客源，新機可在2015年內量產，用戶可這架新機的研製，同時「西斯納」也投入了「天蠍座」的原型機計畫，第一架原型機將在「西斯納」工廠組裝。

　設計概念

　這架「天蠍座」原型展示機座艙為縱列配置、採機身兩側雙發動機佈局，全機身為複合材料製成，可擔任「輕量化攻擊」與其他多種「非傳統安全範疇」之空中偵巡任務，它的造價將維持到與「西斯納」公司所研製的其他商務噴射機的水準，採用了多項軍民通用的現代化航太技術與資源，例如，機翼上的襟翼機構便是沿用了「西斯納」公司的「獎狀」（Citation）公務機的既有裝置，它的副翼也沿用了「獎狀」X公務機的裝置，充分運用了高次音速飛機的零附件轉為軍事用途。

　「德廠」強調「天蠍座」在擔任戰場空中監視的任務時，要比「輕量化攻擊」更能勝任與更高效率，這是對於在非傳統安全任務時比美國空軍現役的A-10和F-16更能發揮功效，從伊拉克和阿富汗的戰爭中就能獲得以上的推論，這兩種型號的戰鬥機在各個架次的飛行時幾乎未滿載彈藥。

　這種戰備編制讓美國在上述的兩場戰爭中平均每小時就得耗費萬餘美元在操作和維持上。但是，「天蠍座」卻能以更為低廉的成本在15000英呎的高度，甚至更高的空中執行偵察與電子戰任務，這是一般地面輕型武器所射擊不的到的高度，也能保持飛機最低受敵火侵襲的相對安全空層。

　據估計，「天蠍座」的每小時操作成本僅為3000美元，是F-16的1/3，它每架的造價卻也只在2000萬美元以下，一旦在獲得大批量訂單之後，造價可望還能降低，儘管它是縱列雙座機，但仍能由單人操作。「德廠」目前選定了「科博漢」（Cobham）公司設計的座艙，座艙儀表為現代化布局，但它暫不包括「線傳飛控」（fly-by-wire）系統以壓低成本，同時維持單純的構型設計。

　原型機將與量產型相差不大，裝備2具「漢偉」（Honeywell）公司製的TFE731渦扇發動機，每具多達8000磅（3600公斤）推力，每架次飛行任務可滯空時間長達5小時，除起落架與發動機結構外，全機身採先進複合材料製成，可使用壽命週期上看20000飛行小時。

　此外，「天蠍座」具備3000磅（1400公斤）的外掛武器酬載量，可攜帶一般彈藥，也能於中線內彈藥艙加載空中情資偵蒐系統。機翼翼展達14.4公尺（47英呎）採大角度後掠角佈局，機翼下可攜帶6個武器外掛點，由於它在設計時採取模組化概念，因此它的機翼未來也將能根據任務強度做適度的更換。機身內建的武器艙容量多達3000磅（1400公斤），兩機翼下還可攜帶6200磅（2800公斤）的各型彈藥。卡曼航太系統公司（Kaman Aerosystems）為「天蠍座」原型機提供了機翼組合、垂直與水平安定翼、機翼油箱面板、主起落架艙門和多處開蓋式維修艙門的零附件。

　在對美國空軍本身的T-X教練機計畫上也顯得野心勃勃的「德廠」認為，「天蠍座」將可以藉此確保住國際市場，與當前風行全球的瑞士製造的渦槳教練機競爭市場，它每小時2200美元的噴射教練機操作成本，比美國空軍目前使用的T-6A II「德州佬」渦槳飛機更有說服力，讓教練機足以兼任攻擊機的航太空權發展定律更為穩固。

　市場願景

　這架新機的目的在於能執行美國空中國民兵（Air National Guard）的一般任務，包括國內空中阻絕和對災區的快速應急支援能力，以及領空巡弋與低威脅度的綏靖任務，戰力要求與美軍慣稱的「反叛亂鎮暴機」（Counter Insurgency Aircraft-COIN）相差無幾，但每小時的操作經費只需3000美元，堪稱實惠經濟的機種。

　儘管美國空軍尚未提出對這架新機的性能建議，但「德廠」卻深信它能在無對手的條件下獲得青睞，因為「天蠍座」將能在美國空軍的訂單之外直接銷售到國外，包括中東地區和泛太平洋的多國都是潛在的客源，而且它的輕量化攻擊與偵察性能，適時地以較低的價格填補了這些國家對無人飛行載具UAV的高度需要。

　由於新世紀美國軍用機的採用一直圍繞在F-35這種高造價的載具，但洛馬的產品是針對高威脅任務所設，它相對需要一款低造價的作戰飛機以因應各項低威脅任務。所以，「天蠍座」的產製將可能重啟戰術飛機小型市場。據美國估計，目前全世界有60餘國都有戰術飛機的需求，但不見得都買的起造價昂貴的機種，這些還在使用渦槳發動機的國家，也都在觀察以「天蠍座」低成本噴射機取代F-16機隊的可能性。

　國際防務分析師認為，基於某些既有的觀念，現階段「天蠍座」要銷售給美國空軍存在一定的難度，但在美國國防預算持續裁減的前提下，讓它有彈性的市場空間，況且它針對非正規作戰的任務特性，在邊界巡弋、海上監視、緊急救援、反毒緝私、空中巡邏等任務均可由遙控飛機（RPA）取代，所以它的推銷目標針對美國空中國民兵和某些第三世界國家的防務單位，但它能執行空中情報監視與輕量化攻擊任務，成為比渦槳飛機更好的加分作用。

（文：羅臻）