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維持極圈競爭力 美海岸巡防隊添購破冰船

「希利號」（WAGB 20）無論排水量、載員人數均不足，未來仍需更大型破冰船支應。（法新社資料照片）

編譯高銘澧／綜合外電報導

　為維持北極圈競爭力、不讓戰略「劣勢」被俄羅斯擴大，美國海岸巡防隊司令祖肯夫特上將日前公布新款破冰船採購需求，未來至少將採購2艘投入極地任務並伸張海權。國會也「大方」提撥採購預算，讓美海岸巡防隊未來購買破冰船時不會有後顧之憂。

　俄國海軍現有42艘破冰船在北極輪換執行任務，未來還將額外打造14艘，但美國海岸巡防隊卻僅有2艘－中型的「希利號」（WAGB 20）與船齡逾40年的大型破冰船「北極星號」（WAGB 10），不僅遠遠不及實際所需，更可能因此讓俄羅斯在北極予取予求。

　然而美、俄極圈戰力不對等的狀況，可望逐漸改善。祖肯夫特先向美國「水面海軍協會」（SNA）透露，他已向承包商提出破冰船的概念採購需求，不過目前尚無法具體透露如何挪出採購預算，因為這項預算將列在2017財年預算，至少要等今年底才會明朗。

　祖肯夫特表示，在美軍在阿拉斯加北坡以上北極圈沿海缺乏基礎設施的現實下，增加破冰船更顯迫切，其更須具備多元功能、自給自足，滿足海岸巡防隊在內多個單位需求。祖肯夫特還引《星艦迷航記》的「企業號」為例，稱海岸巡防隊需要「能在進行科學實驗同時，還能打克林貢人」的船艦，同時也不怕脫離「星艦主艦隊」獨立作業。

　隨著北極圈冰帽加速融化，海岸巡防隊需要能夠伸張海權、執法、參與大範圍搜救與搭載直升機的平台，成為挺進北極圈最可靠的船艦，並在「專屬經濟區海域」（EEZ）中伸張對石油、天然氣與海床稀有礦物的所有權。不僅如此，更要能做為漂浮指揮中心，因此人員的容納也是一大重點。

　祖肯夫特同時也強調，為避免海軍挺進造成俄羅斯軍方緊張，海岸巡防隊將堅持傳統、主司北極圈內任務。倘若美俄雙方能緩和在北極圈內針鋒相對的態度，減少齟齬並展開合作，可望創造雙贏。正因如此，海岸巡防隊也無意尋求海軍預算支援。

　在此之前，海岸巡防隊前司令佩普在國會聽到大好消息，參議院不僅支持海岸巡防隊採購第9艘「國家安全艦」（NSC），更讓採購預算攀升至1.9億美元（約新臺幣64.7億元），以行動支持海岸巡防隊擴編船艦。