中國空軍邁向現代化，於20世紀末21世紀初取得了驚人成果。在第4代和4代半飛機數量上，中國高居世界第2，僅次於美國，超過了俄羅斯。

    　俄羅斯《獨立軍事評論》周刊報導，中國空軍作戰飛機數量，總數在1000架左右，其中主要集中用在提高至第4代（中國稱第3代）和第5代（中國稱第4代）戰機的比例，使架數增至機隊中的70-80%。

    　《獨立軍事評論》指出，1995年至2012年間，中國空軍總人數由40萬人減少到33萬人。作戰飛機總數由5300架減至1693架，其中轟炸機數量由630架減至82架。老舊的強-5不斷退役，1995年還有500架，到了2005年只剩300架。

    　儘管殲擊航空兵仍有相當數量的老式殲擊機，比如552架殲-8。但是主力戰機已改由中國自產的殲-10殲擊機為主，還搭配SU-27重型多功能殲擊機以及殲-11。

    　另外，還有從俄羅斯進口的SU-30MKK、SU-30MK2多功能戰機。各型SU-27SK（殲-11）屬於第4代戰機，SU-30MKK和SU-30MK2可以稱為4代半。這些戰機的數量在2012年為340架。