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美新一代轟炸機B-21設計圖首曝光

美國空軍女部長詹姆斯出席空軍協會研討會時，首次公開B-21的設計圖。（取自美國空軍網站）

編譯崔敬熙／綜合外電報導

　美國空軍新一代「匿蹤長程打擊轟炸機」（LRSB）的設計圖26日曝光，空軍部長詹姆斯在出席空軍協會舉辦的空戰研討會時說，這款新轟炸機的型號已確定為B-21，但還沒決定該取哪個響亮的名號，她表示將廣徵飛行員們的意見。

　詹姆斯在演講時公布B-21的概念設計圖，指出這款新戰機代表美國空軍飛行員的未來，因此飛行員們的意見也相當重要，現在概念圖、型號到齊卻獨缺名字，她「號召」所有美軍飛行員一同集思廣益，協助她在今年秋季空軍協會另1場會議，公布B-21的正式命名。

　「國防新聞」（Defense News）網站也為B-21的命名辦了1場非官方線上投票，目前領先的是「女武神」（Valkyrie）、「幻影」（Wraith）與「滲透者」（Penetrator）等霸氣十足的名稱。

　B-21尚未製出原型機，這次公開的設計圖，是依照最初的設計概念，B-21這個數字，則點出這是美軍21世紀打造的首架轟炸機。詹姆斯解釋，可從美國本土向全球任何角落發動空襲的B-21，外型之所以與現役B-2「幽靈」轟炸機相似，是因為在設計之初，便被要求能套用現有的成熟科技。

　B-21現已進入「工程與製造發展」階段，美國空軍計畫在2020年代中期，使其具備「初始作戰能力」（IOC）。持續現代化是美國空軍的優先目標，詹姆斯與空軍參謀長魏爾許三世10日向參院撥款委員會呈交2017財年空軍態勢評估時，也再次重申「除舊換新」的重要性。

　在詹姆斯公布B-21設計圖數小時前，聯手競爭LRSB標案的波音與洛克希德馬丁表示，不再繼續就美國空軍最終與諾格公司簽訂LRSB合約提出任何訴訟。波音與洛馬在LRSB標案去年10月底確定由諾格得標後，隨即向國會稽核處申訴，但16日已遭駁回。