〔編譯林翠儀／綜合報導〕中國在南海島礁大興土木，美國的圍堵陣線也開始緊縮，盟友日本扮演的角色，預料將越來越吃重。日媒報導，防衛省正檢討加入南海巡邏的可能性，若派遣海上自衛隊P-3C反潛巡邏機，必須解決續航距離的問題，考慮利用菲律賓的前美軍克拉克基地進行補給。

日本防衛大臣中谷元上週在新加坡舉行的亞安會議中表示，反對以武力改變南海現狀，並要求中國克制，暗示日本自衛隊考慮在南海和美軍艦艇舉行聯合演習。事實上，美國海軍第七艦隊司令湯瑪斯（Robert Thomas）今年初便要求自衛隊巡邏活動擴大到南海，菲律賓總統艾奎諾三世也有類似要求，但中國在東海地區的頻繁騷擾，已讓日本疲於奔命，無力在南海參與例行活動。

今年四月，傳出防衛省評估派遣P-3C巡邏機巡弋南海的可能性。「產經新聞」報導，部署在沖繩那霸的P-3C，飛往南海單程約四小時，但續航時間為十小時，亦即巡邏僅兩小時，若要維持二十四小時監控，必須每兩小時派出一架，實務上有其困難。

報導指出，日本派遣P-3C前往索馬利亞執行打擊海盜任務，曾有意以呂宋島的克拉克基地為中繼站，解決P-3C續航距離問題。

日本國會目前正在審查授權集體自衛權行使的安保相關法案，其中涉及自衛隊提供美國後勤支援的「周邊事態法」，在這次修法中，改為「重要影響事態法」，不僅擴大自衛隊活動範圍，提供後勤支援的對象，也不再僅限於美國。以往地理範圍概念上侷限於日本周邊的朝鮮半島或台灣海峽「有事」之際。一九九九年已故前首相小淵惠三曾明確表示，中東及印度洋不在設想範圍內。

安倍：擴及中東、印度洋

然而修法後，這種地理限制已被排除。安倍上月二十八日在國會答詢時，並未否認「包括南海」的可能性，一日答詢時更明確指出「包括中東及印度洋」。防衛大臣中谷元也針對「專守防衛」基本方針坦承，在修改憲法解釋允許行使集體自衛權後，「專守防衛」概念已經改變。