美雷霆無人機首飛 2018可部署

雷霆垂直起降無人機試飛的畫面。（圖/極光飛行科學公司）

雷霆無人機結合了飛機的速度與直升機起降的靈活性。（圖/極光飛行科學公司）

美國國防高等研究計畫署委託極光飛行科學研發的雷霆無人機已成功首飛。（影音/YouTube）

不一樣的新「視」角

號召粉絲

它看來有如一架先進的雙翼飛機，但能如直升機般垂直起降，最快能從2018年起進行戰略部署。

負責為美國國防高等研究計畫署（DARPA）研發雷霆（LightningStrike）無人機的極光飛行科學（Aurora Flight Sciences）公司18日宣佈，這款擁有24個風扇的1/5原型無人機，已於3月29日成功試飛。

而這項無人機技術若是成功，未來將能應用在如直升機等多數旋翼機上，充分發揮垂直起降及省油的優點。

據《全球飛行》（FlightGlobal）網站與《每日郵報》（Daily Mail）報導，全尺寸的雷霆無人機可望於兩年內服役，最快時速可達741公里，並能節省60-75%的燃料。

設計同時採用了飛機的固定翼技術，以及直升機的旋翼技術，雷霆擁有兩個大尾翼，還有兩個較小的前翼。

而機身上的渦軸發動機，則能提供4,000馬力的動力。發動機可驅動24個導管風扇，兩個機翼上各有9個風扇，而前翼內則各有三個。

這款無人機不挑起降地，能高速飛行、盤旋。

極光飛行科學的技術長柯蘭希（Tom Clancy）指出，雷霆無人機的分佈式電力推進系統應用了創新技術。

在縮小版的原型雷霆機上，無論是機翼或前翼結構，都應用了碳纖維與3D 列印熔融擠製成型（Fused Deposition Modeling，FDM）塑料，好在將重量降至最低的情況下，形成極複雜的結構與氣動面。

極光飛行科學將運用DARPA提供的8940萬美元（約29億台幣）繼續進行研發，而全尺寸無人機將於2018年左右開始試飛。DARPA指出，雷霆無人機將挑戰極限，結合飛機的速度，以及直升機的靈活度。

儘管展示的概念是無人機，但極光飛行科學公司指出，這項技術可以輕易應用在載人飛機上。

(中時電子報)