美軍首次派遣阿帕契攻打伊斯蘭國

2004年9月，兩架美軍阿帕契直升機正在伊拉克首都巴格達上空執行警戒任務。(美聯社)

為了支援伊拉克政府軍攻打伊斯蘭國據點摩蘇爾，歐巴馬總統決定加派217名官兵與阿帕契直升機前往中東參戰。這也是自美軍於2011年撤軍以來，阿帕契直升機首度回到伊拉克戰場上。

據美聯社報導，此次增兵是在歐巴馬總統、美軍將領與伊拉克領袖商談了數星期後做出的決議。五角大廈官員4月18日接受訪談時指出，這將使在伊拉克的美軍人數由3,870人提升到4,087人。此次增兵，也是自2015年6月歐巴馬總統派兵支援伊拉克軍隊收復拉馬迪的行動以來，對中東地區規模最大的一次部署。

在美軍的協助下，伊拉克軍隊於2015年底順利光復了拉馬迪，這讓歐巴馬總統相信使用同樣的方法便可解決伊斯蘭國盤據摩蘇爾的問題。這些被派往伊拉克的美國軍人大多數是特戰部隊官兵，還有一些則是負責為政府軍提供訓練的顧問。最重要的，則是還會增加阿帕契攻擊直升機的維修人員。透過這1波新的兵力派遣，美軍希望能強化伊拉克與敘利亞部隊收復摩蘇爾與拉卡的能力。

阿帕契攻擊直升機的出現，是此次派遣任務最有看頭之處。他們將在進攻摩蘇爾的過程中，為伊拉克地面部隊提供精準的空中火力打擊。美軍所派遣的顧問也不會像過去那樣，僅留在指揮部提供建議，而是直接到火線上配合伊拉克陸軍旅級與營級部隊的官兵並肩作戰。正在伊拉克訪問的美國國防部長卡特，也承諾將向中東地區部署加裝火箭助推彈藥的火砲系統。

對於美軍向伊拉克增兵一事，巴格達當局目前還感到十分猶豫。然而，卡特已經成功說服巴格達的官員，只有直接派遣美軍參戰，才能彌補伊拉克部隊本身還極度缺乏的作戰能力，以加快收復該國境內第2大城摩蘇爾所需要的時間。卡特表示，目前歐巴馬總統正在盡最大的努力說服波斯灣地區的幾個國家向伊拉克政府提供更多的資源，以早日解除伊斯蘭國這個區域的共同威脅。

(中時電子報)