中華台灣福爾摩沙國防軍

編譯高銘澧／綜合外電報導

　美國波音公司研發的水下無人自駕載具「回聲巡航者」（Echo Voyager），將在今年秋天進入海試階段；若測試順利，可望成為波音爭取美海軍水下無人自駕偵察／掃雷／反潛載具的利器。不僅如此，波音也將趁機探究「回聲巡航者」在商務及科研的其他可能應用。

　波音公司在2016年3月正式對外發表「回聲巡航者」，這艘長51英尺、排水量50噸的無人自駕水下載具，預期能夠在水下進行「數個月」長的監視及偵察任務，不僅適用軍事目標，同時也具有商務及科研應用「潛」力。

　軍事應用上，「回聲巡航者」最大的目標就是協助海軍進行水雷掃除、潛艦探測及海床地貌掃描等任務，過去開發的水下無人自駕載具，往往面臨通訊發送範圍限制及水下潛行續航力這兩大問題。

　波音「回聲巡航者」特別針對後者進行多項改良，包括採用電汽／船用柴油混和系統，水下潛行時仰賴電力推進系統，並定時上升至浮潛深度改用柴油發電機充電，在此同時，也能與衛星連線傳送資料，然而平日在水下僅能與鄰近船隻進行有限度通訊，波音仍與合作夥伴研擬更有效、資料量更大的傳輸方式。

　總部設於加州的「液態機械」（Liquid Robotics）自2010年起就與波音合作，開發「感測器乘載自主遙控艇」（SHARC），並結合波音的感測器技術，作為水下載具與船艦、飛機間的溝通橋樑，先透過聲波傳遞資料給SHARC，在發送給其他軍事單元，實測結果速度大為提升。

　由於美國海軍將在2017財年預算中編列3.19億美元，作為水下載具研發及採購之用，因此，一旦波音「回聲巡航者」在秋季水下續航力測試達到預期成效，配合SHARC系統，將能讓波音得到成為爭取訂單的莫大優勢。