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填補本土防空不足 美軍JLENS大氣球 可低空偵測巡弋飛彈

長近80公尺、能夠在3000多公尺高空滯留達一個月之久的巨型氣球，將可能是美國低空防衛的利器。 （取自雷神公司官網）

編譯王能斌／綜合外電報導

　美國陸軍5日在臨近華府的巴爾的摩地區，將一艘外形宛如大型飛船的氣球發射升空。氣球上並非搭載美軍的募兵廣告，而是安裝新型偵測系統，能夠在相當於6個德州範圍的數百公里區域內，偵測巡弋飛彈、無人機或其他可能產生威脅的飛行器。

　稱為「聯合反巡弋飛彈偵測網」（）的系統，以高空氣球作為偵測巡弋飛彈的工具的概念，來自美軍內部對於本土空防間隙的憂慮。但這個計畫始終受到預算緊縮以及維護個人隱私的反對派掣肘。

　由於高掛在天際的航空器可能輕易窺見地面上民眾的一舉一動，而這具將近80公尺長、全白塗裝的龐然飛行巨物，在陽光下顯得閃閃耀眼，因此許多維護人權的團體以及律師紛紛出面反對。

　反對計畫的人士表示，這架可在3000多公尺高度滯空長達一個月之久的飛行器，很容易被改裝為監視設備。馬里蘭州公民自由聯盟的律師更批評這種器具是美軍設備「出口轉內銷」，對付自己民眾的例子之一。

　支持者則表示，維持空飄航空器設備的成本，比現行以飛機滯空盤旋偵測的方式減少許多，並且較為穩定。由於巡弋飛彈的取得愈來愈容易，因此對於美國的威脅也日漸嚴重，曾是海軍飛行員，現為國會說客的奈格表示，有了這些預警裝置，華府遭受攻擊的可能性就大大降低。

　負責執行JLENS專案的武器系統商雷神公司，針對反對者的疑慮一一提出澄清：JLENS僅是雷達，並未配備攝影設備，無法窺人隱私，另外，雷達雖能偵測飛機動態，卻無法清楚辨識機艙內乘客。

　而JLENS的優點，除了提供全天候全方位的飛彈偵測與預警，且滯空能力強，不須頻繁返回地面檢修外，同時能偵測不明飛行物，將中低空的防禦體系疏漏補全；另外，僅一具JLENS便可涵蓋約六個德州大的範圍，大幅節省防禦成本。

　現今美國本土防空體系，大多是針對洲際飛彈而設計，因此對低空的巡弋飛彈防禦力極低；若遭到敵人以近岸載具發射巡弋飛彈，美國本土將暴露在危機當中。

　若測試成功，以空飄航空器作為防空利器的計畫便有可能獲得較多預算，進而在全美施行。但人權方面的爭論，則仍然是計畫是否胎死腹中的重要因素之一。