中華台灣福爾摩沙國防軍

編譯王能斌／綜合外電報導

　由於美國陸軍航空單位的「未來垂直起降計畫」（FVL）2017年才會正式啟動，要以新一代飛行載具取代現有的UH-60黑鷹、AH-64阿帕契等主力機型，恐怕還有長路要走，因此美軍已推動「渦輪引擎改良計畫」（ITEP），試圖延長現有飛行器服役壽期。然而在FVL可能加速進行的情形下，美軍是否仍有推動ITEP的必要？近來已引發了各方論戰。

美國直升機協會（AHS）執行長赫許柏格，日前投書軍事網站「Breaking Defense」表示，外界對ITEP的質疑並不適當，因為美國陸軍現有的直升機在提升引擎效能、修正不足之處後，將能執行目前力有未逮之任務，並可達成低耗能高效率、降低人員損傷等多重目標，因此勢在必行。

　赫許柏格表示，歷經阿富汗與伊拉克戰爭後，美軍陸航現有主力黑鷹與阿帕契直升機，都出現動力不足、不適高溫環境的缺陷，往往無法爬升至必要的高度，嚴重影響作戰部隊的安全。

　雖然美國陸軍已經提出FVL計畫，然而包括貝爾與塞考斯基等直升機大廠，都預計最快要到2029年才能開始生產新一代機種，要將陸軍現有的2000架黑鷹與1000架阿帕契完全取代，更至少得需要30至50年的時間才能完成，如果出現任何變故，更將進一步延長換裝時程，產生更多問題。

　因此，計畫2024年開始生產改良型引擎的ITEP，就成為眼下最佳的選項。根據規畫，新型引擎動力將比黑鷹與阿帕契所使用的T700引擎提升50%、功率重量比提升65%、壽命延長20%、油耗降低25%，維修成本最多亦可降低25%。

　在油耗與作戰半徑都獲得大幅改善的情況下，美軍陸航單位在戰區內將可減少飛行器降停、進行補給的次數，降低人員遭受攻擊的可能性，由此看來，ITEP的確能在新一代飛行器投入服役前，提升美軍陸航單位對戰力與人員安全的要求，是近來加速現代化的美國陸軍首要任務。