留稿/填補戰力空缺 美F-35B將部署英「伊莉莎白女王號」航艦

 

編譯崔敬熙/綜合外電報導

 英國海軍最新型的航空母艦「伊莉莎白女王號」預計明年春天展開海上測試,指揮官基德上校9月29日表示,由於英軍目前可部署在航艦上的戰機數量不足,他樂見美國陸戰隊的F-35B與MV-22魚鷹式傾轉旋翼機在「伊莉莎白女王號」服役後,以上看9個月的期限在此部署。英國防長法隆9月初與美國防長卡特會面時也表示,未來英軍戰機也會部署在美軍航艦上。

 「伊莉莎白女王號」與服役時間預定其2年後的同級2號艦「威爾斯親王號」,目前都在蘇格蘭的羅賽斯船塢,由貝宜系統公司領導的團隊進行裝配。依照規畫,「伊莉莎白女王號」2018年夏天將在美國東岸,由3架英軍F-35B進行定翼機測試,由AW101「梅林」與CH-47「契努克」進行的直升機測試則預定同年稍早展開。

 法隆與卡特先前會談敲定在「伊莉莎白女王號」部署美國陸戰隊F-35B計畫。基德坦承,英軍沒有足夠戰機供「伊莉莎白女王號」使用,是促成這項合作的契機,儘管英國政府在2015年「戰略防衛與安全評估」(SDSR)承諾加速採購F-35,但目前部隊仍因戰機不足受限。

 基德指出,在此情形下,「伊莉莎白女王號」預計在2020年12月取得「初始作戰能力」(IOC)是較為合理的期待,2021年開始服役時,將以直升機填補戰力空缺,並仰賴美軍F-35的支援,2023年則計畫部署24架英軍戰機,更之後的事現在也說不準。

 2015年的SDSR表示英國將採購138架F-35,但並未載明期程,很多人也不相信這個承諾會被實現。基德表示,既然英軍有這麼多空缺,何不與最密切的盟友美國進行更多交流?他表示,如果美軍戰機能在「伊莉莎白女王號」上部署半年甚至9個月將再好不過。

 基德提到,美方已仔細地觀察過英軍2艘新航艦,評估在此部署美軍戰機並非難事。倫敦國際戰略研究所(IISS)分析員貝瑞認為,這項合作不僅幫了英軍大忙,也讓兩軍有機會在執行任務時達成更進一步整合,對V-22魚鷹機十分眼紅的英軍,也能在短期內恐無預算添購的情況下「一償宿願」。

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