美陸軍徵求新型輕戰車設計

目前美國陸軍僅用M1A2主力戰車，缺乏可經由運輸機空投的輕型戰車。（照片來源：美國陸軍）

在10月4日美國陸軍協會（Association of the US Army）的年度會議上，美國陸軍提出了機動防禦火力載具（Mobile Protected Firepower），做為研發未來輕型或中型戰車的概念。美國陸軍主管地面作戰系統項目的巴塞特（David Bassett）少將，在接受《詹氏防衛周刊》訪問時指出，他們已經沒有時間依照程序慢慢提出新戰車設計方案了。

巴塞特表示，陸軍希望能夠徵集到超過一種機動防禦火力載具的概念，好讓它們能夠彼此競爭，只是他不確定這樣的構想能否贏得足夠的資源。負責裝甲戰鬥車輛設計的史奇莫（James Schirmer）上校，表示陸軍還沒有對機動防禦火力載具提出什麼細節要求，但是相關的作業即將進行。他指出，美國陸軍所需要的新型戰車重量，最好不要超過32噸。

至於戰車上的主砲，史奇莫則表示只需要50mm口徑就好，不需要105mm或者120mm那種龐然大物。史奇莫還強調，美國陸軍對於能夠經由運輸機攜帶空投的戰車格外有興趣。儘管32噸的重量難以實施空投任務，但是經過改良之後，美國空軍的C-17運輸機仍可攜帶兩輛這樣的戰車。此款戰車的設計目的是支援步兵作戰，因此史奇莫表示陸軍期待其重量越輕越好。

美國陸軍使用的最後一款輕型戰車，為1996年退役的M551薛里登（Sheridan）。此款戰車，曾經隨陸軍82空降師參加1991年的沙漠風暴行動，立下過顯赫的戰功。只是從薛里登退役之後，美國陸軍僅保留M1系列重型戰車，再也沒有可實施空投作戰的輕型戰車服役。

(中時電子報)