神秘的極速黑鳥：SR-71戰略偵察機

SR-71的正面視角，外型非常特異。(圖/nasa)

如果要談論美國空軍不被公開的秘密計畫，那麼SR-71「黑鳥」(Blackbird)肯定會被談到。SR-71確實一點都不普通，它是世界第一種匿蹤設計的飛機，但卻又有極高空與極高速的性能，而且至今仍沒有實用化的飛機能超過它的速度。

美國「戰爭很無聊」網站(warisboring)近日介紹這款傳奇飛機。在冷戰期間，美國發覺蘇聯軍事科技能力快速的趕超美國，在1949年完成了核武器開發，到1956年更完成人造衛星的發射，令美國大感震驚。為了確保自己的戰略優勢，美國必須瞭解蘇聯軍事力量的研發進度，開始著手研發先進偵察機，但又必須防範蘇聯間諜的滲透，因此在內華達州的核武射爆場附近，一處極為荒涼的馬夫湖乾湖床(Groom Lake)建立秘密飛機的研究中心，此處被稱為「夢幻之地」(Dreamland)，但是更知名的是此處的外號：51區(Area 51)。51區就是SR-71的誕生之處。

在SR-71之前，有另一款神秘飛機先行問世，就是U-2蛟龍夫人(Dragon Lady)偵察機。蛟龍夫人雖然有匪夷所思的爬升能力，但是它的飛行速度慢，加上蘇聯已經開發出可以直擊8萬呎高空的防空飛彈SA-2，已經擊落相當多架的U-2，所以美國需要新一代的間諜偵察機，當時要求的性能是「雷達看不到、飛彈打不著 」。

黑鳥SR-71在1999年從美國空軍中除役，轉型成航太總署的高空試驗機。(圖/nasa)

這看似不可能的任務由美國洛克希德公司(Lockheed)之下著名的臭鼬工作室(Skunk Works)所承接，這款新飛機被稱作「牛車計畫」。

為了保密，所有參與牛車計畫的人員都不在正式編制內，51區工程師稅單上的工作職稱與實際負責工作都完全不同，並且把所有的設計作業都拆分到不同的工廠裡，比如有些人只負責研究飛機材質，而另一批人研究超高速發動機，許多人工作了很多年後才知道他們是為設計飛機在工作的。

到1962年10月，一種外型尖銳如飛鏢的飛機完成，代號被稱為「天使」，但是51區仍習慣用計畫名的「牛車」來稱乎。「牛車」在初次測試時，由於預計的超級發動機J-58還沒完成，因此只能使用上一代的J-75，不過依然能輕易的就超音速，達到2.2馬赫。終於到1962年12月，J-58總算運到，有了大推力發動機的幫忙，「牛車」終於能展現性能，達到3.2馬赫的超級高速，也搖身一變，成為「黑鳥」。

在牛車試飛成功後，美國空軍立刻就量產了此型飛機，正式編號為SR-71黑鳥。原先仍不打算公開，但是1964年正逢美國總統大選，共和黨候選人指責當時擔任總統的林登.詹森(Lyndon Johnson)不夠重視國防，才會使蘇聯軍力趕超美國，詹森總統不甘心這種指責，因此決定把這款超級飛機公開於世，自此人們才知道這款神秘飛機。

黑鳥公布之後，很快就成為航空迷關注的焦點，它獨特的外型也一直都是人們對未來飛機想像的參考依據，並且歷久不衰。雖然它問世已超過半個世紀，稱的上老古董了，可是仍然充滿著神秘色彩，至今美國空軍也沒公布過黑鳥參與了什麼戰爭的偵察任務，對於它三馬赫性能的秘密，也還有許多未公開的部分。黑鳥與它的出生地「51區」，都會成為極好的傳奇話題。

(中時電子報)