美軍設太空監視網 監看太空動向

SST是美國最精密的電子望遠鏡，可以捕捉繞行地球的人造衛星影像。(圖/DARPA)

美國國防高級研究計劃局(DARPA)開發了一組超級強大的太空望遠鏡決定囡監看太空衛星的一舉一動，不過目前還不會實際使用，要等到2020年望遠鏡部署到澳洲之才會開始。

國防新聞(Defense NEWS)報導，DARPA的項目經理林賽·米勒德(Lindsay Millard)說：「美國空軍太空司令部與澳洲皇家空軍一同合作，操作太空監視望遠鏡(Space Surveillance Telescope ,SST)來追踪距離地球大約36000公里高空的太空衛星和研片。」

SST除了監視地球上空的人造衛星，也對於偵察接近地球的小行星很有幫助。(NASA)

該望遠鏡採用了有史以來最敏銳的光電耦合元件，達到1億像素的等級，使它可以捕捉很小的目標。同時它視野面積也很大，可以橫越更寬廣的視野收集光線，美國大小的空域，只需幾秒鐘就能掃描完畢，因此每個晚上可以看遍整個天空好幾次。不過美國能看到的僅是北半球的部分，另外還需要設於澳洲的另一組系統才能看到南半球，這兩部分的可以個別操作，或是遠端遙控。

但是這樣的性能還只能看到低軌道衛星，假如想看到高軌道衛的的相關情報，SST還必須普遍部署在世界各地，才能用三角測算法判斷確切位置。。DARPA花費了約1.5億美元完成SST的攝像頭，不過將來新的望遠鏡可能比這個數字更便宜。

這套高析望遠鏡的技術已經用在天文觀測與天體接近警告上，麻省理工學院已經在使用SST追踪一系列的「近地小行星」。2014年發現了220萬的小行星，到2015年就增加到720萬。

(中時電子報)