美第6代戰機研發 明年是「關鍵年」
美國已開始著手進行第6代戰機的概念評估工作，最快2017年就會有具體規劃。圖為波音公司提出的第6 代戰機想像圖。（取自波音網站）
編譯王光磊／綜合外電報導
根據美國《國防新聞》10日報導，美軍雖然還在推動F-35戰機研發，但其下一代戰機─也就是所謂的「第6代戰機」的概念研究已經悄悄起步，明年更將成為其概念確定的「關鍵年」。
報導說，美國空軍今年1月已由空戰司令部（ACC）轄下的「空優核心功能與下代制空工作小組」，展開為期18個月的分析研究，探討未來空中威脅及未來戰機的能力。
另一個在俄亥俄州萊特─帕特森空軍基地的小組也同步進行類似研究，但其主要任務是制定下代戰機的採購戰略，進而尋求降低研發風險。
整個評估計畫不只確認未來需求與威脅，也會分別針對感測器、戰略、機載武器與低觀測能力（即俗稱匿蹤能力）進行討論，預定2017年6月向空軍部長提出完整報告，並在明年12月公開報告結果。
無論結果如何，美國空軍已對先進軟硬體整合、新一代引擎、下一代機載武器與感測器等裝備深感興趣，甚至進一步納入「自動操控」與「導能武器」等現在還不夠成熟，但深具發展潛力的關鍵技術。
值得一提的是，相關研究將不只供美國空軍參考，同樣重視空中戰力的美國海軍也能共享研究結果，但美國海空兩軍已獲得共識─下一代戰機不會採取跨軍種共同研發模式，畢竟當前F-35研發種種問題，已足以讓五角大廈與各軍種「學到教訓」。
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